1985年10月，烟台大学举行开学典礼的时候，时任中共中央政治局委员、国务院副总理、国家教委主任的李鹏写来了贺信：“烟台大学的创办，是在教育体制改革、探索地方办学中迈出的可喜的一步。我衷心希望，烟台大学的同志们能够培养出一批又一批‘有思想、有道德、有文化、有纪律’的四化建设人才，以改革精神博采众长，把烟台大学建设成为一所新型的社会主义大学。”

一年之后，李鹏同志即来烟大视察，学校师生得知消息后，非常高兴，积极筹备接待工作。那时办公楼刚刚落成，二楼接待室还未进行室内装修，也没有配上沙发茶几，但总算有个比较宽绰的接待室了。为了迎接李鹏同志，建筑工人加班加点，在门前铺上了红砖。1986年12月6日上午，李鹏同志踏着新铺成的红砖路走进办公楼，亲切地接见了校、系、处负责同志及教师、学生代表。李鹏同志关心地询问了学校发展的有关情况，肯定了烟大一年来的成绩，并作出了重要指示，他说：“烟台大学果然不负众望，取得了令人瞩目的成绩，但我们不能满足于现状。如今改革形势很好，我们要抓住机遇，多向改革卓有成效的兄弟院校学习，多总结经验，摸索出一条符合烟大发展的特色的深化改革的道路。”

李鹏同志视察过程中，遇到了勤工助学的学生，他关切地询问了学生生活和学习情况，鼓励学生好好学习，多为社会做贡献，并对他们大加赞赏：“勤工助学要视为光荣，这样我们的学生还可以培养劳动观念。大学生要真正有所作为，不管干什么，搞政治也好，搞经济也好，搞文化也好，在各个领域，一个不要脱离实际，一个不要脱离人民，只有不脱离实际，不脱离人民，才能成为国家栋梁之才，捷径是没有的。”

在与教师、学生亲切交谈时，李鹏同志得知中美双边法学讨论会在我校举行，他欣慰地说：“司法教育很重要，中国要建立法制。现在应该培养学生怎样当律师，怎样当法官，学生要亲自参加办案子，不然，光有空头理论，当不了律师，当不了法官。所以要让学生多参与社会实践，多锻炼自己。”学校领导听取李鹏同志饱含殷切期望的话语后，当即表示，将会尽可能多地为学生创造实践的机会，锻炼学生的能力，教育改革从日常的交流学习中做起，并对学生学习的实际情况加以分析，彻底深化教育体制改革，树起具有半岛风格的特色改革的旗帜。

李鹏同志还视察了教学楼、学生宿舍和食堂，并同正在劳动的炊事员合影留念。烟大初建，创业维艰，此时李鹏同志莅临视察，极大地鼓舞了师生创业的热情，坚定了大家建设名校的信心；他随和可亲，平易近人，让烟大师生员工倍感亲切，倍感温暖；他饱含殷切希望的言语，成为激励烟大学子成长成才的不竭动力。